Die aktuellen Nightly-Builds vom Firefox 4 (derzeit noch als 3.7 benannt) enthalten nun die Theme mit der die erste Beta vom Firefox 4 in einigen Wochen ausgeliefert werden soll. Noch ist diese zwar nicht standardmäßig zu eingerichtet, aber mit ein paar Klicks kann man die Änderungen vornehmen.

Und so geht’s:

1. Rechtsklick auf die Icons um im Menü Tabs on Top wählen.
2. Im selben Menü dann Customize und hier den Startseiten-Icon (das Haus) rechts neben den Tab ziehen.
3. Aller guten Dinge sind drei: jetzt noch den Haken bei Menubar entfernen und schon schaut das Nightly Build so aus wie die erste Beta von Firefox 4 ausschauen wird.

Hier noch einige Screenshots:

Derzeit ist das neue Design nur für Windows verfügbar. Aktuelle Nightlys gibt es hier

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Insgesamt erinnert der Browser etwas an Google Chrome. Auch der Browser von Google hat diese Anordnung gewählt. Die Icons sind kleiner als bisher und heben sich nicht mehr so stark von der Toolbar ab.

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Beim eingeben eines Begriffes werden die Ergebnisse fast in Echtzeit angezeigt. Mit mehreren Schaltflächen kann man zudem einige Einschränkungen vornehmen. So kann man sich nur Mails anzeigen lassen, die mit einem Stern markiert sind, über Tags verfügen oder der Absender im Adressbuch steht. Auch ist die Filterung nach Mails mit Anhang möglich.

Weitere Details gibt es hier.

Recht sicher ist schon, dass das Menü oben rechts zu finden sein soll, wo jetzt auch der Icon vom Firefox ist. Offen ist noch, ob es eine Leiste über den Tabs geben wird, ob das Menü in der Tabbar ist, wo der Home-Button ist.

Ziel ist es, den Bereich des Browsers größer zu machen und somit wieder das Surfen im Internet in den Mittelpunkt zu stellen. Das Menü soll übrigens so aufgebaut sein:

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Die Toolbar wurde insgesamt etwas aufgeräumt. Antworten, Allen Antworten, Weiterleiten, Löschen und noch ein paar mehr wurden aus der neuen Standardansicht entfernt. Der Text zu den Icons erscheint auch nicht mehr unterhalb, sondern daneben. Die Buttons müssen auch nicht mehr in der Toolbar angezeigt werden, da die Funktionen Antworten, Löschen und weiterleiten nun direkt bei einer ausgewählten Email angezeigt werden.

Klickt man eine Mail an, wird diese unten angezeigt. Im Header davon finden man dann die Funktion, die bisher in der Toolbar waren. Dadurch werden die Wege für die Maus kürzer. Die alte Toolbar kann über Hilfe > Migration Assistant wiederherstellen. Auf dieser Seite findet man auch weitere Schnelleinstellungen.

Hat man zum Beispiel mehr als einen Mail-Account den man über Thunderbird abruft, kann man über Smartfolders die Posteingänge, Entwürfe und Gesendete Nachrichten zusammenfassen. Das stellt sicher, dass man keine Nachricht mehr übersieht. Eine weitere Einstellungen ist die Synchronisierung der IMAP-Accounts. Thunderbird lädt dann nach und nach alle Mails herunter. Ziel ist es, dass man so bei der Suche deutlich bessere Ergebnisse hat, weil nicht mehr nur der Betreff durchsucht wird.

Die Suche wurde um einige Funktionen erweitert. Nun ist es einfach die Ergebnisse nach verschiedenen Möglichkeiten zu Filtern. Ein Diagramm zeigt an wie viele Mails es im Jahr dazu gibt und damit kann man den Bereich einschränken. In der Sidebar werden die Ordner, Personen und Mailinglisten angezeigt.

Mit dieser Veröffentlichung verbessert Mozilla auch die Integration von Gmail in den Mail-Client. So nutzt Thunderbird nun den Gmail Ordner All Mails (Alle Nachrichten), wenn man eine via IMAP abgerufene Email mit Thunderbird archiviert.

Der ursprüngliche Plan aus Thunderbird einen vollwertigen Outlook-Ersatz zu machen, wurde verworfen. Einen Kalender und Aufgabenliste muss man nicht wie vor über das Addon Lightning nach laden.

Deutlich einfach ist nun aber die Einrichtung von neuen Mailaccounts. Zu dieser muss man von den meisten Mail-Anbietern nur noch Name, Mail-Adresse und Passwort einzugeben. Thunderbird sucht dann automatisch die passende Serverkonfiguration. Diese wird dem Nutzer dann angezeigt und er kann Änderungen bspw. von IMAP auf POP vornehmen.

In Zukunft will Thunderbird schneller Updates veröffentlichen. Welche Features man in Thunderbird 3.next (wie die nächste Version genannt wird) findet, steht noch nicht fest.

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Vor wenigen Tagen wurde ein Statement der Entwickler veröffentlicht. Darin heißt es unter anderem, dass man die Entwicklung vom Thunderbird 3 beschleunigen möchte und schon in einigen Wochen eine Freigabe anstrebe. Dies hat mehrere Gründe. Zum einen basiert Thunderbird 2 auf der veralteten Gecko 1.8.1, aktuell ist hier 1.9.1, zum anderen ist das Feedback auf die bisherigen Thunderbird 3 Betas sehr positiv. Die Nutzer berichten, dass der Emailclient wesentlich stabiler und schneller arbeitet als Vorgänger. Deswegen möchte man bald Thunderbird 3 unters Volk bringen.

Bisher hat man daran gearbeitet, die Features zu implementieren, die man in der dritten Version haben möchte. Funktionen, die man nicht in den Thunderbird 3 reinbekommt, sollen mit der höchsten Priorität in den Thunderbird 3.next integriert werden. Dieses Update soll aber nicht erst in 2,5 Jahren veröffentlicht werden. Der Zeitraum soll deutlich kürzer werden.

Insgesamt möchte man die Zeitabstände verkürzen. Daher denkt man darüber nach, Features als Erweiterungen zu veröffentlichen, wenn diese noch nicht vollständig ausgereift sind. So möchte man sicherstellen, dass nur der Nutzer es verwendet, der weiß was er macht.

So soll der Firefox 3.6 wahrscheinlich Ende Herbst 2009 veröffentlicht werden. Er bringt einige Funktionen mit, die man ursprünglich in den Firefox 3.5 (pka 3.1) integrieren wollte. Eine erste Alpha soll demnächst veröffentlicht werden. Der Firefox 3.6 kommt möglicherweise als sogenanntes “Minor Update” direkt an die Nutzer vom 3.5er. Der Firefox 3.6 basiert auf dem Gecko-Zweig 1.9.2.

Als nächsten Schritt sieht Mozilla die Entwicklung vom Firefox 3.7 vor, wobei sich aber möglichweise noch die Versionsnummer ändern wird. Als Ziel hat sich das Entwickler-Team das Frühjahr 2009 gesteckt. Während sich das Interface von 3.0 auf 3.5 nur sehr leicht an einigen wenigen Stellen verändert hat, wird es sich vor allem für die Nutzer von Windows stark verändern.

Dieses Bild zeigt die geplanten Änderungen von 3.5 auf 3.7:

Neben dem Menü fallen auch noch sonst einige Kleinigkeiten weg oder werden anders angezeigt. Mozilla hat auch schon einige Mockups veröffentlicht, die das Design auf Windows XP, Vista sowie auf dem kommenden Windows 7 zeigen. Der Firefox soll sich besser in die Optik der einzelnen System integrieren.

Eigentlich war es einst mal geplant nach dem Firefox 3.0 direkt den Firefox 4.0 zu entwickeln. Jetzt schiebt Mozilla wahrscheinlich drei “Minor Updates” zwischen das Major Update Firefox 4.0. Für den Nutzer ist diese besser, da Mozilla mit dem Firefox 4.0 ein deutlich anderes Design veröffentlichen will. Auf den ersten Blickt ist das geplante neue Themes Google Chrome recht ähnlich
Ob Mozilla die Entwürfe wirklich umsetzt dürfte sich in einigen Monaten zeigen.